色譜柱可分為填充柱和開管柱。主要由金屬或玻璃制成。有直管、盤管、U管等形狀。液相色譜通常用于填充柱。色譜柱的分離效果取決于所選的固定相，以及色譜柱的制備和操作條件。

色譜是一種分離分析手段，分離是核心，所以分離的色譜柱是色譜系統(tǒng)的心臟。色譜柱的要求是柱效率高，選擇性好，分析速度快。市場上使用的各種HPLC顆粒填料，如多孔硅膠和以硅膠為基質的鍵合相。氧化鋁。有機聚合物微球(包括離子交換樹脂)。多孔碳粒度一般為3.5.7.10μm，柱效理論值可達5~16萬/m。一般來說，分析只需要5000個塔板的柱效率；對于同一系列的分析，只需要500個；對于難以分離的物質，可使用高達2000個柱。因此，大約10~30cm的柱長可以滿足復雜混合物分析的需要。

柱效應受柱內(nèi)外因素的影響。為了使色譜柱達到最佳效率，除了柱外死亡體積小外，還應具有合理的柱結構（盡量減少填充床外的死亡體積）和填充技術。即使是最好的填充技術，柱中心和沿管壁的填充也總是不同的。靠近管壁的部分相對松散，易于溝通，流量快，影響洗滌劑的流形，加寬光譜帶，即管壁效應。管壁區(qū)域的厚度約為管壁的30倍。在一般的液相色譜系統(tǒng)中，柱效應對柱效應的影響遠大于管壁效應。

簡單地說，色譜柱是色譜儀的分離單元。