手性化合物(chiral compounds)是指分子量、分子結(jié)構(gòu)相同，但左右排列相反，如實物與其鏡中的映體。人的左右手、結(jié)構(gòu)相同，大姆至小指的次序也相同，但順序不同，左手是由左向右，右手則是由右向左，所以叫做“手性”。也就是指一對分子。由于它們像人的兩只手一樣彼此不能重合，又稱為手性化合物，那手性化合物存在的意義是什么？

　　由于手性物質(zhì)的不同對映體對生物體的生理活性不同，那分離和合成出純凈的對映體就是人類夢寐以求的事業(yè)。但是大自然并沒有給予我們現(xiàn)成的恩賜，只給我們?nèi)祟愐恍┨崾尽儍舻氖中晕镔|(zhì)在大自然中含量有限，甚至極其稀有，人類知道了它們的用途，大量需要時，就得由人工合成，而工業(yè)合成的對映體，得到的是兩種對映體的1:1混合物，即是外消旋體，由于對映體之間理化性質(zhì)的相近，使我們要真正得到純凈的一種對映體，目前對我們?nèi)祟悂碚f還有不少的合成和分離上的難題需要解決。當一種對映體有益的生理活性被發(fā)現(xiàn)，并開始使用，就需要大量生產(chǎn)，而在工業(yè)合成中，不能得到單一的對映體，一方面，有一半沒有生理活性將成為廢物，浪費原料、增加產(chǎn)品成本，難實現(xiàn)規(guī)?；a(chǎn)，另一方面，若是有一半在生理活性方面有害，使用時就得不償失。

　　“手性分子”對生命生理活動有其特殊的活性，以期今后能找出對癌癥和一些目前難癥的藥品，也期望“手性分子”合成和分離的大工業(yè)化，能制造出利于細菌利用的“手性分子”作為高分子聚合物的單體，用以合成易降解高分子合化物，減少環(huán)境污染。